Семья Гризволдов активно готовится к празднованию Рождества. Кларк вместе с домочадцами едет в лес, чтобы найти идеальную живую елку для торжества. Он мечтает устроить праздник в духе старых семейных традиций, поэтому приглашает в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, совместное пребывание под одной крышей стольких пожилых и не в меру ворчливых родственников создает для Гризволдов определенные сложности, но Кларк старается не унывать и сохранять оптимизм.
Он полон решимости сделать свой дом самым нарядным в округе и, преодолевая трудности, украшает его фасад 25 000 гирлянд. В тот самый момент, когда все семейство собирается, чтобы полюбоваться сверкающей иллюминацией, Гризволды с удивлением замечают новых нежданных визитеров. К ним без всякого приглашения нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и собакой.
